熊本のホームページ制作｜肥後もっこすのプライドを武器に変える

私が月に2~3回熊本を訪れるたび、必ず仰ぎ見るのが熊本城だ。加藤清正が1607年に築城したこの名城は、「銀杏城」「武者返し」の異名を持ち、日本三名城に数えられる。しかし、私が熊本城に感じるのは単なる歴史的価値ではない。2016年熊本地震で甚大な被害を受けながら、2021年に天守閣が復旧し、2037年の全面復旧を目指して今も工事が続く「不屈の復興精神」こそ、この城が体現するものなのだよ。

熊本城の石垣は、地震で約3割が崩落した。しかし、熊本市と市民は「必ず元通りにする」と誓い、一つ一つの石を番号付けして記録し、元の位置に戻す気の遠くなる作業を続けている。この完璧主義と執念は、まさに熊本人の気質そのものだ。「中途半端では終わらせない」「一度決めたら貫き通す」。この姿勢は、ビジネスにおいても色濃く反映されているのだ。

熊本城を訪れる観光客は年間約200万人(復旧後)。この数字は、熊本が持つ「歴史的プライド」と「発信力」を物語っている。しかし同時に、「伝統を守ること」と「新しいことに挑戦すること」のバランスに悩む熊本の姿も見えるのだよ。

阿蘇山は、世界最大級のカルデラ(東西約18km、南北約25km)を持つ活火山だ。中岳火口からは今も噴煙が上がり、その雄大な景観は訪れる者を圧倒する。私が阿蘇に立つたび感じるのは、「人間の小ささ」と「自然の偉大さ」だ。この感覚こそ、熊本人の価値観の根底にあるのだよ。

阿蘇の草千里を歩けば、360度の大パノラマが広がる。この「大局的な視野」は、熊本の経営者と話すときにも感じる特徴だ。彼らは目先の利益より、「10年後、20年後にどうあるべきか」を重視する。これは素晴らしい長期思考である反面、「即断即決が苦手」という側面も生むのだ。

阿蘇周辺には、年間約1,800万人(2019年)の観光客が訪れる。観光業は熊本経済の重要な柱であり、特に阿蘇くじゅう国立公園を中心とした自然観光は、県外・海外からの誘客に成功している。しかし、この「自然の魅力」をデジタルで発信する取り組みは、まだ十分とは言えないのが実情なのだよ。

水前寺成趣園は、細川家が築いた桃山式回遊庭園だ。阿蘇の伏流水が湧き出す池を中心に、築山、芝生、松などが配置され、「東海道五十三次」を模した景観が展開される。この庭園を歩くと、「一木一草まで計算し尽くされた美意識」に圧倒されるのだ。

熊本人の「完璧主義」は、この庭園に象徴されている。ビジネスにおいても、「納得いくまで詰める」「妥協しない」姿勢が強い。ある熊本の製造業A社(従業員80名)の社長は、新製品開発に3年をかけた。「まだ完璧じゃない」と何度も試作を重ね、ようやく市場に出した製品は高い評価を得た。しかし、競合他社はその間に市場シェアを拡大していたのだよ。

この「完璧を求めるあまりスピードが犠牲になる」傾向は、デジタル化においても顕著だ。ホームページ制作でも、「もっと良いデザインはないか」「この文章でいいのか」と延々と悩み、結局着手が遅れるケースが多いのだ。

剣豪宮本武蔵は晩年、熊本の霊厳洞(れいがんどう)にこもり、『五輪書』と『独行道』を著した。特に『独行道』の21ヶ条は、武蔵の生き様を凝縮したものだが、その精神は現代の熊本人にも脈々と受け継がれているのだよ。

「我、事において後悔せず」「身を浅く思い、世を深く思う」「一生涯、好色の心なし」。これらの条文は、「自分の信念を曲げない」「世間体より内なる誇り」という熊本気質そのものだ。熊本では「肥後もっこす」という言葉がある。「頑固者」「理屈っぽい」という意味だが、これは決して否定的ではなく、「筋を通す人」として尊敬される気質なのだ。

私が熊本の建設業B社(熊本市)の社長と商談した際、彼はこう言った。「青山さん、私は一度『これだ』と決めたら絶対に変えない。でも、決めるまでには時間がかかる。それが私のやり方です」。この言葉は、熊本ビジネスの本質を突いているのだよ。

文豪夏目漱石は、1896年から1900年まで第五高等学校(現・熊本大学)で英語教師として熊本に赴任した。漱石は熊本を「頑固で保守的だが、教養を重んじる土地」と評している。この「保守性」と「教養」の両立は、今も熊本の特徴なのだ。

熊本県の書店数(人口あたり)は全国平均を上回り、図書館利用率も高い。また、熊本県立劇場や熊本市現代美術館など、文化施設も充実している。経営者との会話でも、歴史や文学の話題が自然に出ることが多く、「単なる金儲けではなく、文化的価値を大切にする」姿勢を感じるのだよ。

しかし、この「保守性」は、新しい技術やビジネスモデルへの警戒心も生む。「実績がないものは信用できない」「失敗したら恥ずかしい」という心理が、イノベーションを阻害することもあるのだ。

2011年に誕生したくまモンは、今や世界的キャラクターとなり、経済波及効果は累計1兆円を超える。このくまモンの成功は、熊本県が仕掛けた「ゆるキャラ戦略」の勝利だが、私はその背景に「外には愛想よく、しかし内には強い誇り」という熊本気質を見るのだよ。

くまモンは、無償でイラスト使用を許可する「オープン戦略」で全国に広がった。これは「熊本を知ってもらう」という明確な目的のもと、従来の「権利を守る」発想を覆した画期的な判断だ。しかし、この決断に至るまで、県庁内では激論が交わされたという。「慎重に検討し、一度決めたら大胆に実行する」。これこそ熊本スタイルなのだ。

くまモンの成功は、熊本が「デジタル発信」の重要性を理解している証拠でもある。しかし、くまモンのような「県レベルの大型プロジェクト」と、「個別中小企業のデジタル化」の間には、大きな溝があるのが現実なのだよ。

熊本県の県内総生産は約6.3兆円(2021年)で、九州では福岡に次ぐ規模だ。この経済を支えるのが、世界水準の製造業群である。

ソニーセミコンダクタマニュファクチャリング(菊陽町)は、CMOSイメージセンサーの世界最大手。スマートフォンやデジタルカメラに搭載されるこのセンサーは、ソニーが世界シェア約50%を握る。従業員約3,400人を擁し、熊本の雇用を支える中核企業だ。さらに2024年には、TSMC(台湾積体電路製造)の熊本工場が操業開始し、半導体産業の集積が加速している。

ホンダ熊本製作所(大津町)は、二輪車・汎用製品の生産拠点として1976年に設立された。スーパーカブをはじめとする小型バイク、耕運機、発電機などを生産し、従業員約2,100人。ホンダの「モノづくり哲学」を体現する工場として知られ、品質管理の厳しさは業界屈指だ。

肥後銀行(熊本市)は、熊本県を代表する地方銀行で、預金量約4.3兆円、貸出金約3.2兆円。地場企業への融資に積極的で、「熊本経済の血液」として機能している。しかし近年は、地方銀行の経営環境悪化を受け、鹿児島銀行との経営統合(2021年)に踏み切った。この「慎重だが必要な時は大胆に動く」姿勢も、熊本らしさと言えるだろう。

これらの企業に共通するのは、「品質への妥協なき追求」だ。熊本の製造業は、「安かろう悪かろう」を絶対に許さない。この姿勢は素晴らしいが、一方で「コストと時間がかかりすぎる」というジレンマも生むのだよ。

熊本でビジネスをする際、最も重要なのは「焦らないこと」だ。東京や福岡のようなスピード感を期待すると、必ず失敗する。熊本の経営者は、初回商談で即決することはほぼない。「持ち帰って検討します」が常套句だ。

ある熊本の食品製造業C社(八代市、従業員45名)の社長は、ホームページ制作の相談で私と5回面談した。毎回2時間かけて、「なぜホームページが必要か」「どんな効果があるのか」「失敗するリスクはないか」を徹底的に議論した。そして6回目の面談で、ようやく「青山さん、お願いします」と言ったのだ。

この「意思決定の慎重さ」は、熊本人の「失敗を恐れる」心理と「完璧主義」の表れだ。一度失敗すると、地域社会での評判に傷がつく。「あそこの社長は判断を誤った」と言われることを極端に恐れるのだよ。

しかし、一度決断すれば、熊本の経営者は頑固なまでに貫き通す。途中で方針を変えることは「信念がない」と見なされる。この「一本気」は強みでもあるが、環境変化への対応を遅らせるリスクもあるのだ。

熊本でビジネスを成功させる鍵は、「信頼の積み重ね」だ。これは福岡の「人脈経済圏」とも似ているが、熊本はさらに慎重で時間がかかる。

熊本の経営者D氏(建材卸売業)はこう語った。「熊本では、3回会ってようやく人となりが分かる。5回会って初めて本音が聞ける。10回会ってやっと取引が始まる」。この「段階的な信頼構築」は、裏を返せば「一度信頼を得れば長期取引につながる」ことを意味するのだよ。

実際、私がガーディアンの既存顧客(熊本の製造業)から紹介を受けた新規案件は、通常営業の約5倍の成約率を誇る。「◯◯さんの紹介なら間違いない」という信頼の連鎖が、熊本では極めて強力に機能するのだ。

ただし、この「信頼重視」文化は、「外部の新しい情報が入りにくい」という閉鎖性も生む。特にIT・デジタル分野では、東京や海外の最新トレンドが熊本に届くまで1~2年のタイムラグがあることも珍しくないのだ。

2024年のTSMC熊本工場の操業開始は、熊本に大きな期待をもたらした。半導体関連産業の集積により、県は「2030年までに半導体関連産業で1兆円経済圏を構築する」目標を掲げている。実際、TSMC関連の設備投資・人材採用は活発で、熊本市内には半導体エンジニア向けの賃貸物件が不足するほどだ。

しかし、この「半導体バブル」の恩恵を受けているのは、大手企業と一部のサプライヤーに限られる。熊本県内の企業数は約4.8万社(2021年)で、このうち従業員20人以下の小規模事業者が約3.9万社(81%)を占める。製造業、建設業、小売業、飲食業など、伝統的な地場産業に従事する中小企業にとって、TSMCは「別世界の話」なのだよ。

熊本の小売業E社(熊本市、従業員12名)の社長は嘆く。「TSMCのニュースは聞くけど、うちには関係ない。それより、お客さんが減って困っている。ホームページで集客したいけど、どうしていいか…」。この声こそ、熊本の地場中小企業の実情なのだ。

熊本企業がデジタル化に踏み切れない最大の理由は、「失敗への恐怖」だろう。前述の通り、熊本では一度失敗すると地域での評判に傷がつく。「あそこはホームページに100万円かけたのに、全然効果がなかったらしい」という噂が広まれば、経営者のメンツは丸つぶれだ。

この「失敗できないプレッシャー」は、完璧主義と相まって、「とにかく様子を見る」という行動を生む。「他社がやって成功したら考える」「まだ時期尚早だ」。こうして機会損失が積み重なっていくのだよ。

熊本の製造業F社(宇城市、従業員30名)は、10年前にホームページを50万円で制作したが、更新方法がわからず放置。「あの時は失敗した。もうホームページには懲りた」と社長は語る。しかし、競合他社がSEO対策で上位表示され、問い合わせを獲得している現実を見て、「やっぱりホームページは必要なのか…」と悩み続けているのだ。

経済産業省「2023年中小企業白書」によれば、従業員50人未満企業のクラウドサービス利用率は全国平均で約48%。熊本県もほぼ同水準と推測されるが、これは「メールとビジネスチャットを使っている」程度も含む数字だ。本格的なデジタルマーケティング(ホームページSEO、広告運用、データ分析)に取り組む企業は、おそらく10%未満だろう。

熊本人のプライドの高さは、しばしば「外部に頼ることへの抵抗」として現れる。「自分たちでできるはず」「外の業者に頼るのは負け」という意識が、専門家の活用を妨げるのだよ。

熊本の建設業G社(人吉市)の社長は、「ホームページぐらい自分で作れるだろう」と考え、無料ホームページ作成サービスで制作を試みた。しかし、デザインはバラバラ、スマホで見ると崩れる、検索にも出てこない…結局3ヶ月かけて挫折。「やっぱり素人には無理だった。でも、業者に頼むのも悔しい」と複雑な心境を吐露した。

この「自力でやりたい」と「専門家に任せるべき」の間で揺れ動く心理は、熊本企業の特徴だ。そして、悩んでいる間にビジネスチャンスは失われていくのだ。

また、熊本には「県外の業者は信用できない」という意識も根強い。「東京の業者は熊本のことをわかっていない」「アフターフォローが心配」という声は頻繁に聞く。この警戒心は理解できるが、一方で「熊本だけでは最新のデジタルノウハウが不足している」という現実もあるのだよ。

熊本企業の「失敗への恐怖」を解消する最強の武器が、ガーディアンのSCSC(スクスク)の初期費用完全無料モデルだ。月額3.2万円~30.2万円(全9プラン)、初期制作費ゼロ、契約縛りなし。この条件なら、「まず試してみる」ハードルが劇的に下がるのだよ。

従来のホームページ制作では、初期費用50万~200万円が相場。熊本企業の慎重な性格からすれば、「この金額を払って失敗したらどうしよう」という不安が決断を妨げる。しかし、初期費用ゼロなら、「とりあえず始めて、合わなければ解約すればいい」という柔軟な判断が可能になるのだ。

実際、熊本の農産物加工業H社(阿蘇市、従業員18名)は、5年間ホームページ制作を検討し続けていたが、初期費用の壁で踏み切れなかった。しかし、SCSCの初期費用無料を知り、「これならリスクがない」と月額5.5万円プランで契約。6ヶ月後、「阿蘇 農産物 加工」で検索4位を獲得し、ECサイトからの注文が月20件に達した。社長は「初期費用があったら絶対に決断できなかった」と語る。

熊本企業の「外部に頼りたくない」心理を理解し、ガーディアンは「指示ではなく伴走」のスタンスを徹底している。月次面談サポート(上位プラン)では、専任担当者が「こうしなさい」ではなく、「一緒に考えましょう」という姿勢で接するのだよ。

熊本の製造業I社(玉名市、従業員55名)は、当初「東京の業者に熊本の何がわかる」と警戒していた。しかし、担当者が毎月熊本を訪問し、工場見学をし、製品の特徴を深く理解しようとする姿勢に、社長は心を開いた。「青山さんのところは、売り込むんじゃなくて、一緒に考えてくれる。それが嬉しい」と評価してくれたのだ。

ガーディアンのサポートは、単なるホームページ制作にとどまらない。アクセス解析レポート、SEOキーワード提案、コンテンツ改善提案、問い合わせ導線最適化など、継続的な改善を支援する。これは、熊本企業が重視する「長期的な信頼関係」に応えるものなのだよ。

また、ガーディアンのOWLet(アウレット)は、「見たまま直感操作」で更新できるため、「自分たちで運用できる」というプライドも満たす。熊本の税理士事務所J(熊本市)は、60代の所長自身がOWLetで毎週ブログを更新している。「パソコンは苦手だったが、OWLetなら私でもできる。外部に頼らず自分で情報発信できるのが嬉しい」と語る。

熊本企業の「意思決定の慎重さ」に対応するため、ガーディアンは相談段階での無期限対応を行っている。「5回面談しても決まらない」「半年検討が続く」。それでも、私たちは焦らせない。熊本企業のペースを尊重することこそ、信頼獲得の鍵なのだよ。

前述の食品製造業C社のように、6回の面談を経て契約に至るケースは珍しくない。その過程で、私たちは「ホームページとは何か」「SEOとは何か」「なぜガーディアンなのか」を、徹底的に説明する。この「教育的アプローチ」が、熊本企業の納得感を生むのだ。

また、ガーディアンは73,806サイトの運用実績を持つ。この圧倒的な数字は、熊本企業が重視する「実績」と「信頼」の証明だ。「これだけのサイトを運用しているなら安心だ」。この安心感が、慎重な意思決定を後押しするのだよ。